道家讲阴阳之说，混沌生阴阳，阳清为天，阴浊为地。阴阳之内有五行，分别为木金火水土；天地之内有五方位，分别为东南西北中，五行与五方位一一相对，形成对照表。

五行是阴阳的“内容”，阴阳是五行的“形式”。阳代表天、阴代表地，同样作为天地“内容”代表天地的五方位自然也与代表阴阳的五行密不可分，甚至相互之间存在着自然关联。

1、木与东：草木生长之地必然向阳，东方为日出之地，且气候条件都利于草木生长。在古时候，东方是物资丰厚之地，而西方是很贫瘠的荒原，所以木对应东方。

2、金与西：金可指各类金属矿产，常常藏于山矿之中，而西方多有高山矿地，是一块生金宝地，所以金对应西方。

3、火与南：火性属热，在不做人力干预的情况下，南方的气候远比其他方位炎热，正是火的吉位，所以火对应南方。

4、水与北：五行之说出于古代，在几千年前的中原地区，各类中原文明大多发迹于黄河，黄河隶属于北方，在古人眼里黄河是不可取代的水域代表，所以代表水的黄河所在的北方便是水对应的方位。

5、土与中：自古以来中国的生活生产方式都是以农耕为主，先人们对土地的眷恋不同寻常，他们自称所居之地为中原、将农耕古国作为自己的标签，所以土对应的方位是中方。