在了解八字格局之前，首先向大家介绍几个常用的名词，了解了这些常用名词之后，才能够更好地理解格局的划定。

人出生时所对应的年、月、日、时，在命理学中称为四柱，每柱包含天干和地支两个字，共八个字，因此称为四柱八字。人一生的吉凶祸福，富贵贫贱的信息均藏在这八个字中，命理学称为八字命局。而所谓日主，即八字日柱中的天干，为八字中的第六个字。日主是四柱中的定位中心，没有这个定位中心，论命将无所适从，故亦称其为日元、日干；简称“身”，即“自身”之谓。所谓的“身强身弱”，就是指日主的强弱。

所谓的月令，即月柱中的地支，为八字中的第四个字。月令主管一个月的大权，例如从立春到惊蛰这个月的地支为寅，就是寅主管这个月的大权。月令在一个月中具有至高无上的权力，八字中其他干支五行的旺相休囚皆以月令为基准来参看。如这个月以子水当令，则水五行最旺；水克者为火，火最弱，状态为死；水生者木，木次旺，称为相；生水者金，金休，克水者土，土囚。日主的强弱，也是以月令为基础来判断的。

气者，表示发用之神。它有三个意思，一是其他天干代表的十神在月令中的状态，在十二寄生宫中，长生、沐浴、冠带、临官、旺、衰、墓的状态，都算是有气，月支为所有气最旺之地。二是五行旺相休囚死的力量。三是势，势本身也是气的一种状态，如天干有比劫同气之助，地支三合局。
在八字命局中，除了天干之外，在地支也有藏干，气便代表了地支中各藏干的力量强弱。而所谓的本气即是指地支藏干中力量最强的那一个，也就是与地支五行相同的藏干，与地支五行不相同的藏干称为余气。

假如将人的八字命局看作是一棵大树，天干就相当于大树的树干，地支就相当于树根，而地支中所藏天干之五行的力量就相当于水份和养料。树木要想生命力强，它的根系就必须要发达，这样才能渗透到各个角落汲取更多的水份和养料。同样，天干要想力量大，在地支就必须要有自己的根系，根系越多其蕴含的五行力量就越大，我们把这个根系称为天干的根。

有根是指日干在地支中有帮助的意思，这个地支，包括年支、月支、日支、时支，而非单指月支而言。当然、年干、月干、时干亦可以此而论之，以衡量其干之强弱。
甲乙日干，地支中有寅、卯、辰中的一字（东方木）；或亥、卯、未中的一字（合木局）；或亥、子、丑中的一字（水生木），为木有根。
丙丁日干，地支中有巳、午、未中的一字（南方火）；或寅、午、戌中的一字（合火局）；或寅、卯、辰中的一字（木生火），为火有根。
庚辛日干，地支中有申、酉、戌中的一字（西方金）；或巳、酉、丑中的一字（合金局）；或辰、戌、丑、未中的一字（土生金），为金有根。
壬癸日干，地支中有亥、子、丑中的一字（北方水）；或申、子、辰中的一字（合水局）；或巳、酉、丑中的一字（金生水），为水有根。
戊己日干，地支中有辰、戌、丑、未中的一字（四季土）；或寅、午、戌中的一字（合火局）；或巳、午、未中的一字（火生土），为土有根。

是指八字中天干，若在地支中有同类，便称作透干。

是指八字中的天干在地支藏干中有相同五行的。其中有本气相同，称为强根；有余气相同的称为微根。通根、有根，就是说天干有的五行，地支也要见到，才算有力，最主要是看月令中的藏干能否在天干中见到，称为月令透干有力。